Chien de soutien émotionnel ou chien d'assistance au Québec : quelle différence ?
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Un chien de soutien émotionnel et un chien d’assistance peuvent tous les deux apporter un soutien important à une personne. Au Québec, leur statut et leurs droits d’accès ne sont toutefois pas les mêmes. La différence repose surtout sur la fonction du chien et sur la formation spécialisée qu’il a reçue.
La différence essentielle
Un chien d’assistance est utilisé pour pallier un handicap et reçoit un entraînement spécialisé afin d’accomplir des tâches liées aux besoins de la personne. Un animal de soutien émotionnel, de son côté, peut apporter du réconfort et de l’apaisement par sa présence sans avoir reçu la même formation spécialisée pour accomplir des tâches d’assistance.
Quel est le droit d’accès d’un chien d’assistance au Québec ?
La Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse reconnaît le droit d’une personne en situation de handicap accompagnée d’un chien-guide ou d’un chien d’assistance ayant reçu un entraînement auprès d’un organisme spécialisé d’accéder, sans discrimination, aux lieux et services auxquels elle a droit.
Le chien peut être identifié par un harnais, un dossard ou un autre signe portant le logo de l’organisme qui l’a formé. Un document délivré par cet organisme peut également attester que le chien a reçu l’entraînement requis.
Il n’existe cependant pas de certification gouvernementale ni de registre gouvernemental des écoles de chiens d’assistance au Québec. La preuve d’entraînement provient de l’organisme spécialisé qui a formé et évalué le chien.
Et un chien de soutien émotionnel ?
Un animal qui n’a pas reçu d’entraînement spécialisé ne bénéficie pas du même droit d’accès reconnu à un chien d’assistance formé. Lorsqu’une personne souhaite être accompagnée d’un animal de soutien émotionnel dans un lieu où les animaux ne sont normalement pas admis, la situation peut plutôt faire l’objet d’une demande d’accommodement analysée au cas par cas.
Selon la situation, la personne peut alors devoir démontrer que la présence de l’animal est liée à son handicap et qu’elle lui procure un bénéfice réel.
Est-ce qu’un certificat de soutien émotionnel donne un droit d’accès ?
Non. Un document, une carte ou un certificat ne remplace pas l’entraînement spécialisé d’un chien d’assistance. Ce n’est pas le morceau de papier qui transforme un animal de compagnie en chien d’assistance : c’est la fonction du chien, son entraînement et l’utilisation qui en est faite pour pallier le handicap.
Pourquoi cette distinction est importante avant de choisir un programme
Si votre besoin concerne l’accès public, des tâches ou alertes précises et un chien capable de travailler de façon fiable dans différents environnements, il faut regarder au-delà de la simple délivrance d’un certificat. Un véritable programme de chien d’assistance comprend la formation du chien, l’évaluation du duo, l’accès public, les tâches et alertes, ainsi qu’un suivi dans le temps.
Pour comparer les différents rôles, consultez notre page Chien d’assistance, chien de service et soutien émotionnel.
Si vous envisagez plutôt un véritable parcours de chien d’assistance, découvrez le programme de formation BLOOM et ses étapes.
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